À l’occasion de la 27e conférence mondiale du Milken Institute, qui a lieu chaque année à Los Angeles, le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que le football féminin montrait la voie du succès et du développement pour le ballon rond aux États-Unis.

Il a ajouté que la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, organisée par le Canada, les États-Unis et le Mexique, représentait une opportunité sans précédent pour accélérer l’essor du football en Amérique du Nord.

"Si le football est devenu si populaire aux États-Unis, c’est notamment grâce aux femmes", a déclaré le Président Infantino, évoquant sa récente visite à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), où il a rencontré l’équipe sacrée championne universitaire de football féminin en 2023. "Les États-Unis ont beaucoup investi dans le football féminin par le biais du système scolaire, et en particulier du système universitaire, qui n’a pas d’équivalent dans le monde. Les infrastructures de l’université d’UCLA sont impressionnantes et n’ont rien à envier à celles des grandes académies masculines européennes."

Le Président de la FIFA a également déclaré qu’il fallait investir davantage pour inciter les meilleurs joueurs de la planète à venir aux États-Unis, et que l’organisation de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025™ à 32 équipes, puis de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, pouvait renforcer cette attractivité. "Il y a deux semaines, je me suis adressé aux membres du conseil d’administration de la Major League Soccer à Los Angeles. Je leur ai conseillé d’être un peu plus ambitieux et d’investir davantage pour faire venir les meilleurs joueurs. C’est ce que le public veut."

Gianni Infantino a également évoqué les investissements dans le football de base. "Si le football féminin est mis en avant dans le système scolaire américain, on ne peut pas en dire autant du football masculin. Que ce soit à l’école primaire, dans le secondaire ou à l’université, beaucoup d’argent est injecté dans les sports américains, au détriment du ballon rond. Disons qu’il faudrait rééquilibrer un peu les choses."

Le Président de la FIFA a souligné qu’il était essentiel de mettre en place un parcours clairement défini pour aider les jeunes talents locaux à se développer puis à accéder au plus haut niveau mondial. "Les jeunes garçons qui pratiquent le football aux États-Unis doivent savoir qu’il existe une voie pour atteindre l’excellence et briller un jour comme leurs idoles", a-t-il ajouté. "Mais cette voie n’est pas encore assez visible. Elle l’est dans le basketball. Elle l’est dans le football américain, le baseball ou le hockey sur glace. Mais pour le football, c’est encore loin d’être le cas."